
Фото: Валерий ЗВОНАРЕВ. Перейти в Фотобанк КП
В начале года «Трактор» провел серию поединков, которые объединяло одно. Все они были по накалу, как матчи плей-офф. К тому же график игр через день фактически смоделировал розыгрыш Кубка Гагарина. Соперники были как на подбор. Либо из когорты лидеров КХЛ, либо крепкие орешки. Особенно стоит сказать о последних. «Югра» и «Автомобилист» в нынешнем сезоне не впечатляют, но вот «Трактор» традиционно играет с ними неудачно. Челябинцы сильно изменились, сделали шаг вперед, но вот монстры из прошлого по-прежнему не дают покоя.

Фото: Валерий ЗВОНАРЕВ. Перейти в Фотобанк КП
Ханты-мансийцы в любом состоянии готовы оказывать сопротивление. Даже нанеся всего 10 бросков в створ за матч, они победили «Трактор». Сложно сказать, показывают ли свою лучшую игру вратари «Югры», либо же нападение становится настолько беззубым. Либо все вместе. Остается только порадоваться за коллектив Сергея Шепелева. Если турнирная судьба сведет «Трактор» и «Югру» в первом раунде, нас ждет зрелище. И чем дольше будет длиться серия, тем сложнее будет челябинцам.

Фото: Валерий ЗВОНАРЕВ. Перейти в Фотобанк КП
Другое дело с «Автомобилистом». В прошлом сезоне «Трактор» лишь однажды обыграл екатеринбуржцев. В этом году собранная наспех команда, которая осела на дне таблицы, все четыре игры яростно сопротивлялась. Снова нападение оказалось бессильно. На помощь приходили защитники. Александр Рязанцев и Дэрон Куинт забивали очень нужные голы.
Нападение регулярно подводит, а с обороной ситуация более привлекательная. Но и тут не все однозначно. «Трактор» пропустил меньше всех в КХЛ, во-первых, благодаря Майклу Гарнетту. И это при том, что Валерия Белоусова считали приверженцем атакующего хоккея. Во-вторых, благодаря тому, что нападающие так мало забивают, но при этом много бросают. Центральные стараются отрабатывать сзади. И уже потом лезут вперед. А крайние делают свою работу в чужой зоне. В целом, Валерию Белоусову удалось за сезон наладить с нуля такую оборонительную модель, которая выводит на первый план достоинства игроков. А их недостатки оказываются незначительными и особо не мешают делать результат. Такого не мог добиться даже Петр Воробьев — мастер хоккея на 0:0. В его командах на оборону трудились все, у Белоусова все иначе. Каждый занимается своим делом на льду. При этом нет жестких рамок. Такая система очень редко дает сбой.

Фото: Валерий ЗВОНАРЕВ. Перейти в Фотобанк КП
Параллельно с этими играми, в КХЛ закрылось трансферное окно. Качественного усиления в силу определенных причин «Трактор» не получил. Дмитрий Рябыкин оказался в команде не благодаря работе менеджмента, а по стечению обстоятельств. При этом не было острой необходимости кого-то приобретать. Да нужны были игроки в четвертое звено. Но, видимо, в плей-офф челябинцы будут играть в основном тремя составами. По крайней мере, все матчи после Нового года прошли в таком ключе. Стабильно появлялись три пары защитников, а четвертая тройка выходила по большим праздникам. В таком темпе провести почти все матчи через день челябинцам удавалось с переменным успехом. Если лидеров запада, «Атлант» и СКА, убрали в третьем периоде, то с «Ак Барсом» и «Магниткой» держались на равных. Но во втором случае подвело нападение.
Питерцы уже в первом периоде могли решить исход матча, если бы не Гарнетт, а также умелая игра в меньшинстве. СКА был настолько беспомощен, что в большинстве даже в зону войти не мог. Перед плей-офф умение играть в неравных составах — важнейшая составляющая успеха. А в третьем периоде челябинцы дважды реализовали большинство. Только во втором случае Евгений Кузнецов забил при отложенном штрафе.

Фото: Валерий ЗВОНАРЕВ. Перейти в Фотобанк КП
Матч с Ригой также был показательным. Команда Пекки Раутакаллио начинала обороняться еще в средней зоне. Форвардам не давали раскатиться, поэтому все атаки сходу сошли на нет. Да и на чужом пятаке «динамовцы» были как у себя дома. Примечателен в этом матче был гол Владимира Антипова. Капитан «Трактора» иной раз мажет из более выгодных позиций. Зато на этот раз он забил с нулевого угла, при этом, скорее всего, делал передачу на пятак. Аналогичный гол он забивал «Ак Барсу» в Казани. Тогда шайба зашла вообще от лицевого борта.
В целом, можно констатировать, что «Трактор» по некоторым параметрам уже готов к плей-офф. По крайней мере, превосходит остальных. На данный момент основная работа проделана в обороне. Но и здесь есть недостатки. Неуверенная игра на своем пятаке. Это показал первый период матча против СКА и матч с Ригой. Там почти все голы залетели с ближней дистанции. Больше вопросов к нападению. Но их недостатки вытекают из преимущества обороны. Форварды много бросают, тем самым шайба реже оказывается в зоне челябинцев. А чтобы повысить процент реализации надо быть не тренером, а шаманом.